沈奚一時沒有回話。

蘇晉又道：“眼下聖上重病不起， 朝局混亂，幾樁大案過後，各部各寺都有要職出缺，三月的月選雖不至於提拔尚書， 但工部刑部總該有侍郎上任。

“吏部文選司的主事章檬是你的暗樁， 前兩日我已問過他，說是三月刑部侍郎的任命由吏部，內閣， 與三法司一齊定奪， 但朝中可擔任三品侍郎的官員少之又少， 因此曾友諒擬的刑部侍郎備選名錄上只有一人，你猜是誰。”

沈奚眸色未動：“長平小侯爺，任暄。”

蘇晉道：“不錯，正是他。”

任暄原任禮部郎中，兩年前自請去了吏部。去年朱景元提拔朝臣時， 他便自吏部郎中升任至吏部侍郎了。

說起來， 任暄從禮部到吏部還與蘇晉有些淵源。

當年蘇晉在京師衙門任知事時，任暄曾找她為朱十七代寫策論，後來代寫一事被朱憫達識破，任暄怕自己被牽連， 便將蘇晉的策論原本呈交刑部， 以撇清幹系。

任暄本以為憑朱憫達的苛暴， 蘇晉得罪到東宮頭上是在劫難逃。誰知後來她非但無事， 還被提拔為禦史， 加之此事後，朝中人漸曉得蘇晉與沈奚朱南羨關系匪淺，任暄得罪得起蘇晉卻得罪不起戶部侍郎與十三殿下，迫不得已，只好轉而投靠與東宮對立的朱沢微，去了吏部。

蘇晉道：“當年我代寫一事東窗事發後，十三殿下怕太子殿下仍因此事責罰於我，去十七那裏翻找證據，竟找到了任暄昔日為各宮殿下牽線用的紫荊花帖，上頭還有任暄的親筆。後來殿下他查朱十四，也自朱十四那裏找到同樣的密帖。這些密帖裏頭都藏著策論，當年害死過不少代寫的人，十三殿下將其整理之後，全都交給了我。”

自然，朱南羨當時的意思是，這個任暄既然得罪了你，那麽且將他的把柄交給你，倘他再招你惹你，辦了他便是。

沈奚卻道：“朱沢微既意屬任暄做刑部侍郎，這些密帖呈上去，他大可以不認。”他頓了一下道：“要緊的是，誰將你提到月選的名錄上。”

蘇晉道：“我當年初入翰林，曾跟著如今的大理寺卿張石山張大人修過半年《列子傳》，算他半個學生，我打算去請他幫忙。”

沈奚點了一下頭，他仍是沒什麽神采的樣子，但好歹較之晨時鎮定一些了：“刑部左侍郎的任命雖由三法司來定，但刑部無人，定奪|權實則是在內閣，都察院，大理寺，與吏部手上，其實，就是看柳昀的意思。”

吏部自然意屬任暄，大理寺則會點名蘇晉，兩邊僵持，決定權就落到了內閣與都察院手裏，柳朝明既領內閣又是都察院首座，最後竟是要看他的臉色。

沈奚輕聲道：“你是要與柳昀相商嗎？”

一盞茶早已在蘇晉手中握涼了，她看著微微晃動的茶水，須臾，將其放下：“我與他已道不同，不會再有求於他。”

沈奚垂下眸，一顆淚痣幽暗有光，須臾，他道：“也不該在這時。”

他這話說得沒頭沒尾，但蘇晉卻聽得清楚明白。

且不管柳朝明到底在謀劃什麽，他終歸與朱沢微是不對付的，如今要殺朱南羨要殺沈奚也想殺蘇晉的都是朱沢微，敵人的敵人便是盟友，蘇晉脫離都察院已是犯險，萬不該選在這時與柳朝明分道揚鑣。

然而就像蘇晉方才說的，道理誰都清楚，倘若異地處之，得知沈府之災是自己信任之致的都察院所為，卻難保不失望不寒心。

各走各路才是天經地義，都是凡人，誰又能修得一顆無悲無喜的無量心？

蘇晉道：“你不必擔心，朱沢微看似大權在握，可他非嫡非長，羽林衛雖聽他驅使，到底名不正，加之柳昀拿內閣制衡他，他行事掣肘太多，心思又全在奪儲之上，一時顧不上我。我打算趁此時機，挨家挨戶走訪內閣幾名大學士，翰林院，詹事府，兵部禮部的要員。”

沈奚聽了這話，右眼下的淚痣盈盈一閃，他轉過頭來，有些詫異有些了然地看向蘇晉，“以十三之名？”

“是，以十三殿下是皇室嫡系，大隨正統之名請他們上書讓十三殿下主持大局。”蘇晉道，“我知他們為在亂局中保平安，一定會百般推諉，但這樣一來，朱沢微便會認為我只是在為十三殿下奔波，我只是想救殿下而已。”

屋外傳來叩門聲，趙妧端著托盤施了個禮，輕聲道：“蘇大人，沈大人，阿妧知道不當打擾二位大人說話，可是眼下辰時已過，沈大人實在當吃藥了。”

蘇晉自桌案前站起身：“是蘇某疏忽了。”

趙妧搖了搖頭，垂首進屋，將藥湯擱在沈奚塌邊，見他仰頭飲盡，再擱下一盞清水，一碟糕餅，一方布帕。然後將空藥碗收了，對沈奚道：“等沈大人與蘇大人敘完話，阿妧再將膳食送來。”

她的語氣很輕，仿佛還未從清晨他硬要拄杖離開的驚駭中回緩過神來。

沈奚莫名就想起蘇晉那句“莫要辜負了在你落難時，對你真心相待的人”，一雙桃花眼仍是沒什麽神采的低垂著，卻開口說了句：“多謝。”

趙妧似是一楞，驀地擡起眼來看他。她的耳根疏忽一下便紅了，輕咬了咬唇，並沒多說什麽，對他盈盈屈膝一禮，又回身對蘇晉一禮，隨即退了出去。

蘇晉道：“你有傷在身，按理我不該再打擾，但我還有一樁十分緊要的事要與你說。”

她略一沈思，將前幾日朱沢微在東宮放蛇，給朱南羨下凝焦之毒的前因後果細細說罷，見沈奚眉間也有疑色，便道：“想必你也聽出來了，此事最蹊蹺的一點，凝焦是淇妃帶進東宮的。”她一頓，又道，“我起先也難以置信，隱約覺得摸到了什麽線索，然而畢竟淇妃身懷六甲，朱祁岳與戚貴妃都不願深究。但之後我問過宗人府的胡主事，初八吊唁當日，他剛好也在東宮料理停靈事宜，當日來吊唁的嬪妃中，確實只有淇妃離開過。”

蘇晉看著沈奚，說道：“凝焦之毒，確確實實是淇妃幫朱沢微放進東宮的，但淇妃怎麽會是朱沢微的人？”

蘇晉的疑慮並非空穴來風——昔日璃美人在宮前殿慘死，錢煜被誣蔑淩|辱璃美人，錢之渙這才對朱沢微心灰意冷，令朱沢微險些失了戶部這棵搖錢樹，陷入困局。而追本溯源，朱沢微困局的根由，都是因淇妃將璃美人引去宮前殿而起的。

後雖未查出淇妃與此事相關的實證，但無論怎麽看，淇妃即便不與朱沢微對立，他二人也是兩不相幹的，今日怎麽又會站在朱沢微這邊，幫他謀害朱南羨呢？

沈奚若有所思，片刻，竟開口喃喃道了一句：“什麽都是假的。”這是奶娘臨終時，留下的話，他別過臉看向蘇晉，“他們這一局，究竟布了多久？”

蘇晉搖了搖頭：“我起初以為不過一兩年，羽林衛出事後，又想大約三五年，眼下竟也看不透。只覺我們之前參破的不過是一層表象，這裏頭算計了更深的東西。”她略一思索又道，“好在可借由凝焦一事，順藤摸瓜找找淇妃的線索。我在後宮無人，不知當如何去查，何況眼下也無更多精力，你左右養傷，閑來無事與其耽於過往，不如細想想到底還有什麽是假的。”

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